Patricio O' Ward dará 200 vueltas enla carrera en el Texas Motor Speedway. FOTO: Archivo

Correr en Europa y Japón, y vivir bajo una pandemia mundial, fue todo lo que tuvo que atravesar el piloto Patricio O'Ward antes de regresar a lo que él llama su casa.

El mexicano de 21 años debutará hoy, en Texas, en su segunda experiencia dentro de la IndyCar, serial que arrancará esta tarde una nueva campaña luego de que su inicio se aplazó por el Covid-19.

O'Ward ya había tenido participación en la máxima categoría el año pasado, pero la historia del regio con la IndyCar se remonta al año 2016, cuando comenzó su trayectoria en las divisiones de desarrollo de este serial.

"(Siento) emoción, estos últimos días y semanas han sido un poco diferente, ansioso de empezar la temporada y también de sentimiento diferente porque no hemos estado en el carro", dijo O'Ward a CANCHA.

Luego de disputar unas fechas con el equipo Carlin el año pasado, Patricio emprendió una serie de aventuras que incluyeron correr en la Fórmula 2 y la Súper Fórmula Japonesa. Ahora es una de las dos apuestas del nuevo equipo Arrow McLaren SP, junto a Oliver Askew.

La IndyCar tenía presupuestado su comienzo el 15 de marzo en el circuito callejero de San Petersburgo, pero por el Covid-19 su inauguración se cambió para hoy, evento a jornada única y sin público.

En un solo día, los pilotos practicarán, calificarán y correrán, meses después de no subirse a un coche y de que su mayor cercanía al automovilismo fue en un campeonato virtual con simuladores en el que compitieron desde sus casas.

"Vamos a llegar todos un poco fríos, sabemos que cada minuto es importante, entonces eso es de lo más importante de tenerlo en mente durante el sábado (hoy). Tratar de aprender lo más posible en el poco tiempo que vamos a tener", compartió el regio.

"Nos hemos estado preparando muy bien físicamente, así como yo le he estado dando duro los demás también, pero no hay nada como estar en el carro; durante y después del sábado lo vamos a sentir, porque va a ser un día muy largo y muy caliente".

El regreso será sobre el Texas Motor Speedway, óvalo ubicado en Forth Worth, y que se caracteriza por su velocidad.

"Para regresar a carreras no es lo ideal (correr en un óvalo), pero así nos tocó, es un óvalo rápido y complicado, va a ser un gran reto, no sólo para mí, si no para todos los competidores", confesó el único mexicano en la parrilla.

Pato está listo para seguir forjando su propia historia en un campeonato que ya ha disfrutado de grandes exponentes mexicanos y ahora quiere que sea su nombre el que quede en la memoria de los aficionados.

JORNADA ACELERADA
HOY
IndyCar Series
Fecha 1
Genesys 300
Texas Motor Speedway
EVENTO HORA
Práctica 12:00 - 2:00 p. m.
Calificación 4:00 - 5:00 p. m.
Carrera 7:00 - 9:00 p. m.

NUEVO CALENDARIO
Así quedaron las fechas con el arranque oficial de la temporada, que tuvo que recorrerse casi tres meses por la pandemia del Covid-19.

FECHA                         CARRERA                                 LUGAR
6 de junio                     Genesys                                     300 Texas
4 de julio                      GMR Grand Prix                          Indianápolis
11 de julio                     Rev Group GP 1                         Road America
12 de julio                    Rev Group GP 2                         Road America
17 de julio                    Iowa Speedway 1                        Iowa
18 de julio                    Iowa Speedway 2                        Iowa
9 de agosto                  Honda Indy 200                           Mid-Ohio
23 de agosto                500 Millas de Indianápolis           Indianápolis
30 de agosto                Bommarito Automotive Group 500     Illinois
13 de septiembre         Gran Premio de Portland             Portland
19 de septiembre         Gran Premio de Monterey 1        Monterey
20 de septiembre         Gran Premio de Monterey 2        Monterey
3 de octubre                 IndyCar Harvest GP                    Indianápolis
25 de octubre               Gran Premio de San Petersburgo      San Petersburgo

Por fin, a correr
La pandemia por el Covid-19 aplazó más allá de una "simple" temporada de la IndyCar.

Y es que, si un serial tan mítico como éste vive con expectativa máxima por lo que pueda ocurrir durante la temporada, el 2020 tendrá un agregado especial que le coloca todos los reflectores encima.

Tras 74 años siendo controlada por Hulman & Company, la categoría, así como el Indianapolis Motor Speedway, casa de las Indy 500, fue adquirida por un nuevo propietario: Roger Penske.

El magnate estadounidense, quien ha vibrado con múltiples éxitos con su equipo Team Penske, tomó el control del campeonato tras la compra a la familia Hulman.

"Fue de las mejores cosas que le pudo pasar a la IndyCar, Roger (Penske) es una persona que ha estado en este deporte muchísimos años, tiene mucho respeto de muchísimas personas en la comunidad de las carreras, es para bien", dijo Patricio O'Ward a CANCHA cuando se dio el anuncio, "si alguien puede crecerla y hacerla mejor, es él".

A pesar de lo que pudiera pensarse, el hecho de que un dueño de un equipo dirija también el serial no incomodó a figuras directivas de otros equipos, pues incluso aplaudieron que la competencia quedara en manos de un apasionado del deporte motor.
El arranque del campeonato estaba pactado para celebrarse el 15 de marzo en San Pete, Florida, pero la pesadilla mundial cambió los planes de esta campaña de estreno.

Este año el automovilismo estadounidense se perdió la fiesta de las 500 Millas de Indianápolis un jornada antes del Día de los Caídos; del 24 de mayo, el evento pasó al 23 de agosto.

En la pista son pocos los cambios que se esperan para el espectáculo en busca de la cima. Nuevamente Team Penske y Chip Ganassi lucen como las escuderías más fuertes para la corona, con Andretti Autosport muy cerca y Arrow McLaren SP buscando dar la sorpresa.

LA PARRILLA 2020
PILOTO                            PAÍS                     EQUIPO
Alexander Rossi               EU                        Andretti Autosport
Zach Veach                      EU                        Andretti Autosport
James Hinchcliffe             Can                      Andretti Autosport
Ryan Hunter-Reay           EU                        Andretti Autosport
Marco Andretti                  EU                        Andretti Herta Autosport
Oliver Askew                    EU                        Arrow McLaren SP
Patricio O'Ward                Méx                      Arrow McLaren SP
Sebastian Bourdais          Fra                       A.J. Foyt Enterprises
Dalton Kellett                    Can                     A.J. Foyt Enterprises
Charlie Kimball                 EU                       A.J. Foyt Enterprises
Tony Kanaan                    Bra                       A.J. Foyt Enterprises
Ed Carpenter                    EU                        Ed Carpenter Racing
Conor Daly                       EU                        Carlin
Rinus Veekay                   PaB                      Ed Carpenter Racing
Josef Newgarden             EU                        Team Penske
Simon Pagenaud             Fra                        Team Penske
Will Power                        Aus                       Team Penske
Max Chilton                      GB                        Carlin
Felipe Nasr                       Bra                       Carlin
Scott Dixon                       Aus                       Chip Ganassi Racing
Marcus Ericsson              Sue                       Chip Ganassi Racing
Felix Rosenqvist               Sue                      Chip Ganassi Racing
Santino Ferrucci               EU                        Dale Coyne Racing
Álex Palou                        Esp                       Dale Coyne Racing
Ben Hanley                       GB                        DragonSpeed
Sage Karam                     EU                         Dreyer & Reinbold Racing
Jack Harvey                     GB                         Meyer Shank Racing
Colton Herta                     EU                        Andretti Harding Steinbrenner
Spencer Pigot                   EU                       Rahal Letterman Lanigan Racing
Takuma Sato                    Jap                       Rahal Letterman Lanigan Racing
Graham Rahal                  EU                        Rahal Letterman Lanigan Racing

@ECavazosCANCHA