Rafa Márquez arranca su camino como auxiliar técnico del Tri en el proceso rumbo al Mundial 2026 y con miras a encabezar el proyecto al 2030. FOTO: José L. Ramírez

Este sábado, en el amistoso contra Nueva Zelanda en Los Ángeles, Rafael Márquez Álvarez arranca su camino como auxiliar técnico del Tricolor en el proceso rumbo al Mundial del 2026 y con miras a encabezar el proyecto de cara a 2030.

El "Kaiser" de Michoacán, cinco veces mundialista como jugador, renunció a la dirección técnica del Barcelona Atlétic, de la tercera categoría del futbol español, para acompañar a Javier Aguirre en el banquillo.

Rafael Márquez firmó contrato con la FMF por los siguientes seis años, en una aparente muestra de la confianza que le tienen. No obstante, apenas el lunes Hugo Sánchez expresó en ESPN que la decisión del michoacano fue errónea.

"Yo digo que Rafa se equivocó porque tenía que haber dejado que Javier (Aguirre) agarrase el cargo de aquí al Mundial y después, sin importar el resultado, entonces sí Rafa tomar la Selección como máximo responsable. Si los resultados no son muy favorables en 2026, puede ser que se salpique de ese mal trabajo", expresó.

El rival, por lo pronto, no parece ser un desafío muy grande para la Selección Mexicana. Nueva Zelanda marcha en el puesto 94 del ranking FIFA. De hecho, Rafa tiene una buena historia contra dicho representativo.

Sus partidos más memorables se produjeron en el Repechaje mundialista rumbo a Brasil 2014 y en la Copa Confederaciones 2017.

En aquella reclasificación, a la que el Tricolor llegó de milagro gracias a ese dramático triunfo de Estados Unidos sobre Panamá, Márquez Álvarez fue el hombre de experiencia del Tricolor, un veterano al que recurrió el técnico interino Miguel Herrera para rescatar el barco. El equipo mexicano se impuso 5-1 en la Ciudad de México y 4-2 como visitante. El "Kaiser" incluso marcó uno de los goles.

A Rafa le alcanzó el combustible para acudir a su cuarto Mundial.

También fue parte del proceso mundialista rumbo a Rusia 2018 e incluso participó en la Copa Confederaciones 2017, con minutos en aquel triunfo contra los neozelandeses, 2-1, en Fase de Grupos.

Márquez Álvarez, de 45 años, tuvo 158 partidos con Selección Mexicana desde su debut en 1997 hasta su retiro en 2018.

La FMF le había ofrecido a Jaime Lozano un descenso de puesto, de técnico a auxiliar, para después ser el timonel principal rumbo a 2030. Jimmy rechazó, por obvias razones, la propuesta. Ahora es Rafa quien ocupa ese sitio.