Su alto olfato goleador caracterizó a Rafael Ortega durante su paso por La Pandilla. FOTO: Archivo El primer capitán campeón Recuerda Rafael Ortega su paso en Rayados, donde logró el primer título del club en Primera.

Cada que Monterrey ha levantado un trofeo de campeón de Liga, Rafael Ortega se transporta al 1 de marzo de 1986, cuando a él le tocó alzar el primero.

Quizá las nuevas generaciones no lo saben, pero el "Xalapa", apodado así por ser su lugar de nacimiento, fue el primer capitán albiazul que tuvo en sus manos un trofeo del equipo en Primera División.

Lastimosamente, no tiene una foto de la histórica escena, como las que ahora sobran de un Jesús Arellano en el Apertura 2003, Luis Pérez en los Apertura 2009 y 2010 o recientemente Dorlan Pabon en el Apertura 2019.

Pero nadie le borra de su mente el momento, el cual es tan sólo uno más de los que atesora en su natal Veracruz, en donde radica desde el 2012 nuevamente tras dejar su segunda casa, Monterrey.

Ortega, de 66 años, aún se alegra al recordar el momento, el cual fue sin una ceremonia lujosa como las de ahora.

"Yo lo recibo (el trofeo) y al pasárselo a alguien le cae a las manos a Pancho Romero y Pancho fue el que lo trajo todo el tiempo (sonríe). Paco ni siquiera había participado en el partido, pero él entró, agarró el trofeo y se lo apropió casi toda la vuelta y ahí luego se cambiaron de manos y todo eso. Fue todo espectacular", recuerda Ortega, quien es pensionado.

El gafete le llegó ya que Everardo Rodríguez Plata estaba lesionado y que el subcapitán, el portero Gregorio Cortés, sugirió que eligieran a otro que estuviera más cercano del árbitro y rivales.

Tras una votación con Hugo Esquivel y él como candidatos, fue electo por el grupo y en cinco años no soltó la banda.

"La actitud dentro del campo (lo llevó a ser capitán); más que el liderazgo de hablar y todo eso era que me gustaba tanto el futbol que me entregaba al cien", dice con humildad.

Al aguerrido contención, que empezó como volante creativo, se le puede recordar también por alta cuota de gol.

Marcó como Rayado 44 goles en Liga, 2 en Copa y 1 en Concacaf. Qué contención no quisiera tener esos números en la actualidad.

A Rayados llegó para la temporada 1982-1983, pedido por su ex entrenador en Veracruz Vicente Pereda, tras jugar en Segunda y Tercera División en tierras jarochas.

Su salida de Rayados en 1989 le dolió, pero guarda un cariño eterno por el club y su afición, incluso de nuevas generaciones que lo conocen por las redes sociales.

"Se siente bonito saber que lo recuerdan a uno con ese cariño y con ese afecto con esa gran afición de Monterrey y ojalá que sigan sacando más y más títulos, que es lo que queremos. Yo sigo siendo rayado todo el tiempo", dijo.

NUMERALIA
7 AÑOS jugó con Rayados "Xalapa" Ortega

47 GOLES anotó con el Monterrey, pese a ser volante de contención

@JCarvajalCANCHA