Iniciaron ayer los Octavos de Final de la Champions League... que hoy continúan.

Los 16 equipos que salieron airosos en la Fase de Grupos, abren esta etapa en la que realmente se pone en marcha la carrera en pos del título de campeón del torneo de clubes de más elevado nivel en el planeta futbolístico entero.

En el Wanda Metropolitano, el combativo Atlético de Madrid recibió ayer a la poderosa escuadra de Liverpool, y el 1-0 final (que bien pudo ser 1-1 pero también 2-0) dejó el asunto por completo en el aire.

El campeón europeo visitando al equipo que en los tiempos recientes más cerca ha estado de serlo sin conseguirlo.

Dos grandes conjuntos que se vieron muy metidos en lo que saben y haciendo lo que pudieron, dejaron pendiente la definición de esta serie para dentro de 3 semanas, cuando se enfrenten en el Anfield, uno de los estadios que más pesa en el mundo.

Mientras ambos aspirantes al título se enfrascaron en ese duelo en la cancha madrileña, en la alemana del Signal Iduna Park, el Borussia Dortmund fue anfitrión del Paris Saint Germain y logró derrotarlo con un 2-1 que en realidad también deja los siguientes 90 minutos (que se jugarán la próxima semana en el parisino Parque de los Príncipes) con similares probabilidades de éxito para uno y otro equipo.

Hoy, los partidos de ida de estos Octavos de Final continúan con el Atalanta vs. Valencia en el Estadio San Siro, y el Tottenham vs. RB Leipzig en el Hotspur Stadium.

Cuatro equipos de los cuales 2 se convertirán en sorprendentes cuarto-finalistas con la intención de transformarse en la máxima sorpresa y el más inesperado de los semifinalistas; porque cualquiera de estas 4 escuadras lo sería en caso de llegar a esa penúltima instancia.

La próxima semana, también en martes y miércoles, se desahogarán los otros 4 duelos de ida de estos Octavos: Napoli vs. Barcelona, Chelsea vs. Bayern Múnich, Lyon vs. Juventus y Real Madrid vs. Manchester City. Y después, el 10, 11, 17 y 18 de marzo, los ocho partidos de vuelta de los que saldrán los cuarto-finalistas que después de pasar por el correspondiente sorteo jugarán el 7 y 8 de abril los partidos de ida, y el 14 y 15 los de vuelta, que arrojarán a los semifinalistas de la Champions League en su edición 2019-2020.

Si de señalar a los favoritos se trata, por supuesto que sigue habiéndolos a pesar del evidente y bienvenido emparejamiento de fuerzas de los últimos tiempos.

Claramente, la Juventus sobre el Lyon y el Barsa sobre el Napoli. Y en los otros 6 enfrentamientos -aunque con un margen más reducido en la teoría- el Real Madrid, el Tottenham, el PSG, el Liverpool, el Bayern Múnich y el Valencia, sobre el Manchester City, el RB Leipzig, el Borussia, el Atlético de Madrid, el Chelsea y el Atalanta, respectivamente.

Y entre los 8 más probables cuarto-finalistas, los CINCO principales favoritos para llevarse el título, más o menos en ese orden: Liverpool, Juventus, Real Madrid, Bayern Múnich y Barcelona.

¿Y los de ustedes?

Twitter: @rgomezjunco