Hace poco más de un año en la Ciudad de México se generó el rechazo social a erigir una estatua del líder histórico de Azerbayán, Heydar Aliyev, en el Bosque de Chapultepec. Las protestas públicas que no lo bajaban de genocida y dictador tuvieron éxito.

El rubor defeño no coincide con el Atlético de Madrid que porta desde 2013 la leyenda "Azerbayán, Tierra de Fuego", la imagen del gobierno presidido por el hijo de Aliyev.

En el club madrileño dicen sentirse orgullosos por ese vínculo "más que un acuerdo comercial" (renovado por 12 millones de euros hasta 2015) porque sirve "para estrechar las relaciones entre España y ese país".

Heydar Aleyiev había sido dirigente del Partido Comunista de la URSS a la que pertenecía Azerbayán. En 1987, el presidente soviético Mijail Gorbachov lo expulsó por corrupto. Pero el viejo maestro resurgió con la independencia en 1991 y organizó el partido que lo llevó y mantuvo en el poder desde 1993 al 2003, cuando murió.

Su hijo Ilham llegó al relevo. Nacido en una Nochebuena de 1961, el actual Presidente ha logrado resultados electorales de otras épocas (88% de los votos en 2008 y 84.5% en 2013) y ha sido acusado de violar los derechos humanos, de perseguir a sus oponentes y de ser el más corrupto de Europa.

Con su familia y sus aliados domina las inversiones en infraestructura y en la industria del petróleo y del gas.

Azerbayán es uno de los países con los mayores yacimientos, y a principios del Siglo 20 proporcionaba la mitad del crudo mundial. Recursos que se empezaron a explotar a su manera en los siglos 6 y 7 antes de Cristo. Las fugas naturales de gas promovieron el uso del fuego y hasta la mitología griega ubica en las montañas del Cáucaso el lugar en donde Zeus mandó a encadenar a Prometeo por robarle el fuego a los dioses.

Los negocios del nuevo Aliyev incluyen bancos e inversiones en Panamá a nombre de sus hijas y de su esposa, Merhiban. El escándalo Wikileaks reveló que diplomáticos estadounidenses destacaron en sus informes los retoques de cirugía de la mujer y que en una visita oficial en 2008 un agente del Servicio Secreto al verla sentada junto a sus hijas preguntó: "¿Cuál de ellas es la mamá?".

El mes pasado Azerbayán consiguió su puesto más alto desde que empezó el ranking de la FIFA, está en el 85. Una de sus estrellas también se apellida Aliyev (¿casualidad?): Rauf, tiene 25 años y fue elegido Jugador del 2011.

Cuando el 24 de mayo los jugadores del Atlético se paren frente a las cámaras para honrar el himno de la Champions (o antes si alcanzan la Liga), millones estarán asociando el nombre de Azerbayán a su destino deportivo. Muchos menos sabrán que en una casa del Paseo de la Reforma, en México, hay una estatua triste porque la prohibieron exhibir los que sí conocían la historia negra de la "Tierra de Fuego".

 
Homero.Fernandez@reforma.com
@mundodepelota