El 24 de junio de 2014, al 85' del partido Colombia vs. Japón en Brasil 2014, se rompió un récord vigente por 20 años: jugador de mayor edad en participar en una Copa del Mundo. El arquero colombiano Faryd Mondragón, de 43 años, desplazó al camerunés Roger Milla, quien a los 42 años jugó (y anotó) en USA 94.

Faryd no sólo participó, salvó un mano a mano ante el japonés Yolshiro Kakitani que habría significado el 3-2 parcial. Colombia ganó 4-1 y los colombianos festejaron a lo grande el pase como mejor de su grupo a Octavos, además de contar con el récord de Mondragón.

Ocho de octubre de 2017: Egipto ganó en casa a Congo con un penal anotado por Mohamed Salah al 95', y clasificó por tercera ocasión a un Mundial.

Desde el Mundial Italia 1990, Egipto ha probado los sabores agridulces que van, desde ser eliminado para las siguientes 6 Copas del Mundo, hasta levantar 4 veces el trofeo de la Copa Africana de Naciones. En la inmensa mayoría de esos pasajes, el arquero siempre ha sido el mismo: Essam El - Hadary, quien a sus 45 años romperá el récord que algún día tuvieron Mondragón, Roger Milla, Dino Zoff (41), Peter Shilton (40), Ali Boumnijel (40) o Stanley Mattheus (39).

"He ganado 37 títulos, he disfrutado toda clase de momentos, lo único que me falta es jugar en una Copa del Mundo", dijo El - Hadary, quien cuenta con más de 150 partidos con Los Faraones.

A los 45 años, un portero profesional activo tiene que estar muy golpeado. No por la cantidad de partidos jugados, sino por los impactos diarios de cada entrenamiento, por las caídas, choques, golpes y lesiones que, tras tantos años activo, es imposible no adquirir. Mi único referente al respecto es Oscar Pérez, quien me confiesa que cada entrenamiento visible pasa a ser una hazaña y cada entrenamiento invisible un proceso total de recuperación.

El - Hadary ha sido uno de esos beneficiados de la desgracia ajena en esta Copa del Mundo: su compañero Ahmed El - Shenawy, quien se perfilaba como titular, se lesionó del ligamento cruzado en abril pasado, lo que abrió en definitiva la certeza para que el gran veterano aparezca como titular en el debut ante Uruguay, el 15 de junio en Ekaterimburgo.

Essam El - Hadary no es un arquero ni con mucha distancia dentro del área, ni muy rápido, ni muy hábil con los pies, ni con gran seguridad de manos. Es un portero que realiza su trabajo con la mayor simpleza, sin complicaciones innecesarias, sin riesgos ni lucimientos.

La determinación es una de sus grandes virtudes: entre el 2007 y el 2009 este arquero estuvo en el Sión de Suiza: un día aceptó el ofrecimiento sin autorización de su club, Al Alhi. La disputa se convirtió en gran escándalo, el arquero fue sancionado y multado, para luego retornar al Ismaily de su país.

Estamos a punto de presenciar en Rusia la actuación de un arquero de 45 años, en un equipo que tiene a uno de los 3 mejores futbolistas del mundo (Salah), razón suficiente para observar con atención esta nueva hazaña de las Copas del Mundo.

 
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