" Bajo la presión de la competencia y responsabilidad, a veces somos más fuertes que cuando no hay presión".
Mark Rutherford
El US Women's Amateur Championship es un torneo considerado de mayor importancia en la rama amateur femenil porque reúne al field más fuerte entre las 156 jugadoras que llegan al torneo final. Este año estuvieron en San Diego, California, tres
mexicanas y otra con mitad de sangre mexicana. También es uno de los torneo más difíciles de ganar por su formato de juego y duración, y se efectuó en un campo de alto grado de dificultad, el San Diego Country Club.
Los primeros 36 hoyos son de calificación en Stroke Play y sólo pasan las mejores 64 al Match Play; tanto Ana Ruiz, de Chihuahua, como Isabella Fierro, de Ciudad del Carmen, pasaron sin problemas; María Balcázar, de Tuxtla Gutiérrez, quedó eliminada en el desempate por los últimos puestos.
Ruiz eliminó a Yujeon Son (uno arriba), de Corea en la primera ronda y perdió en la ronda de 32 contra Sara Rhee (2/1), de Estados Unidos. Por su parte, Isabella le ganó a Alexa Pano, de Estados Unidos (4/3), la ronda de 64, y, en el segundo match, enfrentó a Yuka Saso, de Filipinas, una jugadora clasificada 54 del mundo y que dos semanas antes había ganado el Canadian Amateur. Este partido fue muy cerrado y se fue hasta el hoyo 18.
En la ronda de 16, Isabella enfrentó a otra experimentada jugadora y que representa a la universidad de Arizona. Haley Moore está como 24 en el Ranking Mundial, pero poco pudo hacer ante Isabella, quien jugó de forma excelsa al hacer cinco birdies, cuatro de ellos entre los hoyos 11 y 14. En los Cuartos de Final, Isabella fue eliminada por Sophia Schubert, de Estados Unidos.
Schubert continuó ganando hasta coronarse campeona del torneo, venciendo en la final a Albane Valenzuela, quien es hija de padre mexicano y vivió hasta los cinco años en la Ciudad de México.
Al torneo fui para apoyar a Isabella Fierro en mi desempeño como coach, pero tuve que entrarle de caddie los tres primeros partidos cuando el original falló en las rondas de Stroke Play. Estar cerca en un torneo con la alumna es diferente a lo acostumbrado y se ven las cosas que no se ven cuando uno se va "afuera de las cuerdas" y confirmé cosas valiosas de Isabella.
Su calidad de juego y fortaleza mental está claramente avalada en los resultados, está preparada para enfrentar a jugadoras de cualquier nivel y le gusta. Sabe que la alegría del triunfo y dolor de la derrota son parte del proceso de aprendizaje (madurez) para alcanzar metas mayores y esa sonrisa en la cancha es muestra de que disfruta cada momento de las competencias.
Llegar a Cuartos de Final (quinto lugar) en un torneo considerado "Major" del golf amateur femenil es también un resultado histórico para el deporte de nuestro País, pues nunca alguien más había pasado de la segunda ronda de Match Play. Isabella estaba en el lugar 84 del Ranking Mundial, pero mañana se publicará la lista nueva y creo que avanzará unos 20 lugares. A sus 16 años de edad se esta consolidando como la figura (junto con María Fassi) del golf amateur femenil en México.
Hasta el próximo green.
Twitter: @ralarcon2009
rafaelalarcongolf@gmail.com
