La World Marathon Majors (WMM) anunció que agregará tres maratones a los seis que ya integran ese circuito, considerados los más importantes del mundo.
Eso es resultado de un acuerdo celebrado por la WMM con Wanda, el gran conglomerado chino, y las tres plazas estarán ubicadas en Asia y África, donde una de ellas estará en China.
¿Por qué fijarse en esa parte del mundo? Por el gran
crecimiento que el deporte de correr está teniendo y por su fuerte impacto económico.
De acuerdo con la Federación Atlética China, en 2011 hubo 22 maratones, pero en 2013 se organizaron 38, de los cuales en 17 tuvieron más de 10 mil participantes.
En 2016 hubo 1.2 millones de llegadas a la meta entre sus maratones y sus 21K sumados, mientras que en Estados Unidos fueron 2.5 millones. Las llegadas a los maratones y medios maratones de México fueron 210 mil en 2016.
El Gobierno chino ve el auge de los maratones como una oportunidad económica del tipo "destino turístico". Estiman que cuando el "ingreso per cápita" de una ciudad supera los cinco mil dólares anuales, ocurre un aumento en el "consumo recreativo" dentro de lo que se cuenta correr maratones. Consideran que los corredores de maratón son personas con alto poder adquisitivo.
La alianza es altamente favorable para la WMM, ya que Wanda es un robusto impulsor del deporte en China, al ser dueño de franquicias como IRONMAN, una parte del Club de Futbol Atlético de Madrid, una alianza con la FIFA para organizar la "China Cup" y una alianza con la Federación Internacional de Basquetbol.
La WMM advirtió que para otorgar nuevas sedes se basará en un "exigente criterio" que incluye "la experiencia" del corredor, el nivel de los corredores "élite", el apoyo de la ciudad y "otros beneficios" para los corredores.
Dentro de todo eso llama la atención el fuerte problema de la contaminación de maratones como el de Beijing, que sería un "natural" para el WMM, donde ha habido corredores hospitalizados por a causa del smog. Será interesante ver cómo se maneja ese tema.
Recuerda que correr es salud y algo más... mejor calidad de vida.
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