Los Spurs de San Antonio oficializaron este jueves la contratación de Pau Gasol para reforzar una zona de la pintura que la próxima temporada no tendrá a Tim Duncan por primera vez en 19 años. También confirmaron el regreso del base argentino Emanuel Ginóbili.

El pivote español ganó dos títulos de la NBA con los Lakers de Los Ángeles y ha sido elegido en seis ocasiones al Juego de Estrellas. Es apenas uno de seis jugadores en la historia de la NBA con al menos 19 mil puntos, 10 mil rebotes, 3 mil asistencias y mil 500 tapones en su carrera, una lista que incluye a Kareem Abdul-Jabbar, Hakeem Olajuwon, Shaquille O'Neal, Kevin Garnett y a Duncan, que esta semana anunció su retiro.

Los Spurs no dieron detalles del contrato, pero una persona con conocimiento de la negociación dijo que se trata de un contrato por dos años y más de 30 millones de dólares.

Gasol, de 36 años, ha sido uno de los pivotes más polifacéticos de la liga desde que debutó en la NBA en 2001 con los Grizzlies de Memphis. Jugó las dos últimas campañas con Chicago, y este año promedió 16.5 puntos, 11.0 rebotes y 4.1 asistencias.

Su visión de juego y capacidad para pasar el balón lo convierten en una buena ficha para el esquema de juego del entrenador de los Spurs, Gregg Popovich.

Ginobili, cuatro veces campeón con los Spurs, regresará para su temporada número 15. Ha promediado 14 puntos, cuatro asistencias, 3.7 rebotes y 1.37 robos de balón en 923 juegos.

Portland, Minnesota y Toronto también estaban interesados en fichar al oriundo de Barcelona, que competirá en agosto en sus cuartos Juegos Olímpicos con la selección española, con la que ganó la medalla de plata en 2008 y 2012.