Los panameños están en el Grupo G junto a Bélgica, Inglaterra y Túnez. FOTO: AP

La selección de fútbol de Panamá, que debutará en un Mundial, llega a Rusia con un gran optimismo y la ilusión de emular el buen papel de Costa Rica hace cuatro años, cuando alcanzó por primera vez los cuartos de final.

Instalada en el Grupo G junto a Bélgica, Inglaterra y Túnez, la selección centroamericana no tiene muchas posibilidades de superar la primera etapa, algo de lo que el técnico colombiano Hernán Darío Gómez está muy consciente.

"Rusia será una vitrina para mostrar al mundo los avances y desarrollo del fútbol panameño", dijo recientemente Gómez.

"Ya estamos en el Mundial, hay diferencias grandes, pero desde el principio hasta el fin vamos a salir dignos", agregó.

Pero no todos están de acuerdo con el papel de víctima y débil que le han puesto a Panamá, pues el capitán de la selección, Román Torres, asegura que si Costa Rica fue capaz de sorprender al mundo en Brasil ellos lo pueden hacer en Rusia.

"Nos ha tocado un grupo muy bueno y tenemos que abordar los partidos con la mentalidad de que nos enfrentaremos a oponentes muy importantes con jugadores muy importantes", dijo el zaguero a la página de la FIFA.

"Nuestro objetivo es jugar bien y superar la fase de grupos.

Si Costa Rica pudo hacerlo, ¿por qué Panamá no va a poder hacerlo también?", señaló el autor del gol con el que Panamá clasificó a su primer Mundial.

Panamá jugará su primer partido mundialista el 18 de junio ante Bélgica, y posteriormente enfrentará a Inglaterra y Túnez.

"Bolillo" Gómez llevará a Rusia a un equipo donde mezclará la experiencia de los legionarios con la energía de los jóvenes valores de la liga local que pueden ser el principio de una nueva era para el fútbol de Panamá.