HOUSTON (AP).- Hace dos semanas, los Raiders de Oakland enfilaban a la postemporada con el candidato a JMV, el pasador Derek Carr, al tope de su juego.

Hoy tienen que encomendarse a su tercer mariscal de campo, el novato Connor Cook, para encarar su primer partido de Playoffs desde la temporada 2002, el de Comodines de la Conferencia Americana en casa de los Texanos de Houston.

Aunque Cook debutó en la NFL la semana pasada, hoy se convertirá en el primer pasador en iniciar el primer juego de su trayectoria en Playoffs.

El joven de 23 años egresado de Michigan State y seleccionado por los Raiders en la cuarta ronda del pasado Draft fue designado como abridor el martes pasado, después de que Carr se rompió la pierna el 24 de diciembre y el suplente Matt McGloin se lesionó el hombro el domingo pasado.

Los Texanos (9-7) también tuvieron una sacudida en la posición de quarterback en días pasados y Brock Osweiler regresará a la alineación titular después de haberse ido a la banca hace dos semanas.

Tom Savage comenzó los últimos dos partidos de temporada regular de Houston, pero quedó fuera para esta semana después de sufrir una conmoción el domingo.

Osweiler está buscando redimirse y ayudar a Houston a conseguir su primer triunfo en Playoffs desde la temporada 2012, a pesar de no cumplir con las expectativas en su primer calendario luego de firmar un contrato de 72 millones de dólares.

Con él en los controles, la ofensiva de los Texanos ha sido una de las peores en la Liga, lanzando más pases interceptados (16) que para anotación (15).

Pero mientras el ataque de Houston se las ha visto difíciles en la temporada, la defensiva floreció a pesar de la ausencia de J.J. Watt por lesión.

Los Texanos terminaron el calendario como la defensiva número uno de la NFL por primera vez en la historia de la franquicia, con el ala defensiva Jadeveon Clowney y el safety Quentin Demps como anclas.

La tercia de corredores de los Raiders —Latavius Murray, Jamize Olawale y Jalen Richard— saliendo por pases desde el backfield les plantea un serio reto.

Ambos equipos se enfrentaron en la Semana 11 en el Estadio Azteca de la Ciudad de México, cuando los Raiders se impusieron 27-20 con tres pases para anotación de Carr, con quien hoy no cuentan.