La pesadilla que llevaba cinco Mundiales acechando los sueños tricolores se volvió a aparecer, ahora en Brasil.

En un duelo digno de novela dramática, los mexicanos se quedaron a unos minutos de hacer historia, pero los  holandeses y el árbitro fueron los verdugos del Tri, que cayeron agónicamente 2-1.

Los pupilos de Miguel Herrera se encargaron de ilusionar a la gente. La Arena Castelao era una Fortaleza mexicana para enfrentar a Holanda, que con ayuda del silbante mató las aspiraciones tricolores.

Miguel Layún y Héctor Herrera, con disparos de larga distancia, asustaron al principio al arquero Jasper Cillessen y a todos sus compañeros, que veían cómo México no padecía del calor.

Todo quedó en gritos ahogados de los más de 30 mil mexicanos que acudieron a la Arena, que tiene una capacidad de 60 mil aficionados y que lució casi llena.

La gente pesó, hizo su trabajo, pero el duelo estuvo apretado; Holanda no era rival fácil.

El silbante portugués, Pedro Proenca, quien terminaría siendo el verdugo tricolor, perdonó a los mexicanos al 44', ya que no marcó un penal de Rafael Márquez sobre Arjen Robben e inmediatamente otro de Héctor Moreno sobre el holandés, este último choque dejando lesionado al central mexicano, quien se retiró de la cancha con fractura de tibia.

Para el complemento, el "Cielito Lindo" sonó con mayor fuerza, pero fue apagado por el grito de ¡Gol! que llegó al 48', cuando Giovani dos Santos bajó con el pecho un balón largo y de media vuelta venció a Cillessen para el 1-0.

La ilusión crecía, México estaba cerca de los Cuartos de Final, los cuales no ha alcanzado desde que fue sede en 1986. Estaba cerca de desprenderse de la maldición de los Octavos, pues tenía cinco Mundiales seguidos cayendo en esa Fase.

Pero, los holandeses no bajaron los brazos, empezaron a atacar a México y éste no pudo contenerlos.

A dos minutos de concluir los 90 reglamentarios, Wesley Sneijder aprovechó una falla de marcación tricolor en un tiro de esquina y desde los linderos del área prendió el esférico para igualar el marcador.

Guillermo Ochoa, quien había sido figura al haberle atajado previamente y de manera increíble a Stefan de Vrij y a Arjen Robben, terminó por ser un espectador más, al igual que la defensa que jamás salió a tapar al disparador.

El partido pintaba para el alargue, pero los de Louis Van Gaal siguieron atacando y al final recibieron la recompensa.

Robben cayó en el área ante un mínimo contacto de Márquez, si es que hubo alguno. El árbitro pitó la falta de inmediato, y Klass Jan Huntelaar, quien ingresó al 76' y tenía sus primeros 15 minutos de partido dentro del Mundial, definió con un tiro potente que engañó a Ochoa.

Sonó el silbatazo final, la plantilla mexicana se tiró a la grama del Castelao, algunos se llevaron las manos al rostro, otros hicieron berrinche, mientras que pocos más lloraron al igual que la afición que se quedó, como siempre, con ganas de más.

Los malditos Octavos

Estados Unidos 1994
MÉXICO 1-1 BULGARIA
(1-3, EN PENALES)
5 de julio de 1994
Giants Stadium
Árbitro: Jamal AL SHARIF (SYR)
Aunque Bulgaria terminó siendo el caballo negro del Mundial, México tuvo la oportunidad de eliminarlos en los Octavos de Final.
Al 50', México se quedó con un hombre de más, pero siete minutos después Luis García recibió la segunda amarilla, negándole la ventaja a México.
Cuando más cansados lucían los búlgaros, el técnico Miguel Mejía Barón no quiso apostar al ataque y dejó a Hugo Sánchez en la banca, jugador que todavía era respetado mundialmente; y en los penales, Alberto García Aspe, Marcelino Bernal y Jorge Rodríguez fallaron los primeros tres envíos, combinándose todo para matar el sueño tricolor.

Francia 1998
ALEMANIA 2-1 MÉXICO
29 de junio de 1998
Estadio: La Mossson
Árbitro: Vitor Manuel Melo Pereira (POR)
Una de las Selecciones mexicanas más atractivas de la historia quedó eliminada en el cuarto partido por exceso de cautela y por una falla de Luis Hernández que pasó a la historia.
El "Matador" puso adelante al Tri al 47', pero minutos más tarde tuvo la del 2-0 dentro del área chica, pero el delantero definió con tibieza y le entregó el balón en las manos al arquero Andreas Köpke. El dominio alemán comenzó y Miguel Lapuente improvisó con Raúl Rodrigo Lara como central, echando el equipo para atrás, pero justo por ahí terminó fallando el equipo y, Jürgen Klinsmann y Oliver Bierhoff no perdonaron a México.

Corea/Japón 2002
MÉXICO 0-2 ESTADOS UNIDOS
17 de junio de 2002
Estadio: Jeonju World Cup
Árbitro: Vitor Manuel Melo Pereira (POR)
Y tocó Estados Unidos, por los que la mayoría de la afición veía a México en Cuartos de Final, hasta que al minuto 28 a Javier Aguirre se le ocurrió sacar a Ramón Morales y el Tri se desdibujó.
Al minuto 8, Brian McBride puso adelante a los estadounidenses, pero el Tri jugaba mejor, aunque desde qué salió el ex jugador de las Chivas el peligro en el área rival no volvió a existir.
Landon Donovan clavó la estocada al 65' y para colmo Rafael Márquez se hizo expulsar al final del partido luego de agredir a Coby Jones. Aguirre falló en los cambios y perdió el duelo estratégico ante Bruce Arena.

Alemania 2006
ARGENTINA 2-1 MÉXICO
EN TIEMPOS EXTRA
24 de junio de 2006
Estadio: Zentralstadion
Árbitro: Massimo BUSACCA (SUI)
Ricardo La Volpe había sorprendido a los argentinos con la entrada de Andrés Guardado; Rafael Márquez había hecho lo propio con un gol tempranero, pero una genialidad de Maxi Rodríguez acabó con el sueño mexicano.
El Tricolor dio uno de sus mejores partidos en esta instancia, pero en tiempos extra, cuando todos estaban agotados, Gonzalo Pineda no llegó a la marca de Maxi, quien bajó con el pecho y de volea anotó el gol del Mundial, el que dejó paralizado a millones.

Sudáfrica 2010
ARGENTINA 3-1 MÉXICO
27 de junio de 2010
Estadio: Soccer City
Árbitro: Roberto Rosetti (ITA)
Otra vez los cambios marcaron el partido de Javier Aguirre.
Al técnico tricolor se le ocurrió arrancar con Adolfo Bautista de titular. Las estadísticas entregaron que Óscar Pérez, portero mexicano, corrió más que el delantero.
Pero no todo fue culpa de Aguirre, un gol tempranero de Carlos Tévez, en claro fuera de lugar, desconcentró a la plantilla, la cual jamás se recuperó.
Para muestra fue el error garrafal de Ricardo Osorio, quien dio un mal pase y habilitó a Gonzalo Higuaín, quien acabó otra vez con el sueño.

BRASIL 2014
HOLANDA 2-1 MÉXICO
29 de junio de 2014
Estadio: Castelao
Árbitro: Pedro Proenca (POR)
Un errónea marcación arbitral y su incapacidad para cerrar con broche de oro el cotejo, llevó al Tri a caer de nuevo en Octavos.
La Selección Mexicana, con Miguel Herrera como su timonel, aguantó a la poderosa Holanda y poco a poco encimó su arco, para ponerse adelante con un golazo de Giovani dos Santos.
El delantero sacó disparo de fuera del área luego de bajar el balón con el pecho y pegarle con la zurda desde fuera del área grande.
La Naranja Mecánica apretó y en un descuido en tiro de esquina, Wesley Sneijder remató en los linderos del área al 88', antes de que Klaas Jan Huntelaar hiciera efectivo un penalti que le pitaron a Arjen Robben, por una supuesta falta de Rafael Márquez, al 94'.