Tras esta victoria, Angelique Kerber dejó sus números 1-1 en el presente torneo. FOTO: AP Naomi Osaka sufrió su segunda derrota y tiene que ganar su siguiente partido si quiere seguir con vida en el torneo. FOTO: AP Sloane Stephens continúa sorprendiendo en su debut y está a las puertas de la Semifinal. FOTO: Reuters

La alemana Angelique Kerber mostró un tenaz despliegue de tenis defensivo para superar este miércoles a la japonesa Naomi Osaka por 6-4, 5-7, 6-4, en el encuentro por el Grupo Rojo del WTA Finals que disputaron las ganadoras de los dos últimos torneos de Grand Slam de este año.

Más tarde, la estadounidense Sloane Stephens continuó con su debut de ensueño en el torneo y quedó a las puertas de la Semifinal tras superar por 7-6(4), 2-6, 6-3 a la holandesa Kiki Bertens, otra debutante en la cita.

Kerber, última ganadora de Wimbledon, quedó con un registro de 1-1 en la Fase de Grupos del torneo que se juega en Singapur y que reúne a las ocho mejores tenistas del año. En tanto, Osaka, actual monarca del Abierto de Estados Unidos, sumó su segunda derrota, por lo que necesitará vencer a Bertens en el último encuentro para tener alguna posibilidad de seguir.

El cotejo comenzó con tres roturas de servicio consecutivas a favor de la germana, mientras Osaka intentaba imponer su poder y Kerber se contentaba contraatacando desde el fondo de la pista y manteniendo la pelota en juego.

Osaka, que tuvo que lidiar a menudo con el control de sus emociones, disfrutó de cinco puntos de "break" cuando Kerber servía con 5-4 para ganar el set, pero la alemana consiguió desactivarlos todos con un tenis valiente, para sellar la primera manga con un fuerte saque.

La incapacidad de Osaka para aprovechar su potente servicio pareció que le iba a costar el partido de forma anticipada cuando perdió su saque en el noveno juego, pero luego logró encadenar tres games seguidos para nivelar la contienda.

El tercer set fue una guerra de desgaste, en la que ambas jugadoras conservaron su saque hasta que Osaka flaqueó en el séptimo juego, cediendo ante Kerber una ruptura crucial para sellar una brillante victoria.

El segundo encuentro fue subiendo de intensidad, con una ventaja inicial de Stephens que fue contrarrestada por Bertens, aunque la estadounidense logró alzarse con el primer set en el tiebreak. La holandesa se llevó la segunda manga al aprovechar un declive en el ritmo de su rival, pero Stephens logró recuperar su mejor versión para llevarse finalmente el partido.